양치질 333법칙(?)의 배신

최근 양치질 333법칙이 불필요하다는 조사가 나왔는데요.

 

333법칙이란?

 

한국인이라면 누구나 한 번쯤 들어봤을 치아 건강의 황금률, 바로 '333 법칙'입니다. 하루 3번, 식후 3분 이내에, 3분 동안 닦으라는 이 규칙을 철썩같이 믿고 실천해 오신 분들이 많으실 텐데요.

최근 기사에 따르면, 이 '식후 3분 이내'라는 규칙이 오히려 치아를 망가뜨리는 원인이 될 수 있다고 합니다. 오늘은 우리가 잘못 알고 있었던 양치 상식과 올바른 치아 관리법을 정리해 드립니다.

식후 3분 이내?

식후 3분이내가 위험한 것의 핵심은 음식물에 포함된 '산(Acid)'과 치약의 '연마제'가 만났을 때 일어나는 화학 반응에 있습니다.

우리가 식사를 하면 입안은 음식물 때문에 산성으로 변합니다. 특히 한국인이 즐겨 먹는 김치찌개 같은 국물 요리, 탄산음료, 커피, 과일 등은 산도가 높습니다. 입안이 산성으로 변하면 치아 표면을 감싸고 있는 보호막인 '에나멜(법랑질)'이 일시적으로 물렁물렁해지고 약해집니다.

이 상태에서 곧바로 칫솔질을 하면 어떻게 될까요? 치약에 들어있는 연마제와 칫솔모가 약해진 에나멜 층을 강하게 긁어내게 됩니다. 쉽게 말해, 치아를 사포로 문지르는 것과 비슷한 효과가 나는 것이죠. 이 과정이 반복되면 치아가 깎여나가고(치아 마모), 결국 이가 시리거나 충치가 더 잘 생기는 환경이 됩니다.

그렇다면 언제 닦아야 할까요? 전문가들은 "최소 30분에서 1시간 뒤"를 추천합니다.

우리 입속의 침(타액)은 아주 중요한 역할을 합니다. 식사 후 산성으로 변한 입안을 중화시키고, 약해진 에나멜 층을 다시 단단하게 만드는 '재광화' 작업을 수행하기 때문입니다. 이 과정이 제대로 이루어지는 데 필요한 시간이 대략 30분에서 1시간 정도입니다.

즉, 침이 치아를 다시 단단하게 복구할 시간을 주어야 안전하게 양치질을 할 수 있다는 뜻입니다.

올바른 양치습관

 

"그럼 30분 동안 음식물 찌꺼기를 방치하나요?"라고 걱정하실 수 있습니다. 그래서 필요한 것이 바로 '물 헹구기(물 가글)'입니다.

 

• 식사 직후: 칫솔 대신 물이나 구강청결제로 입안을 헹궈주세요. 음식물 찌꺼기를 제거하고 입안의 산성 농도를 낮추는 데 효과적입니다.
• 30분~1시간 후: 침에 의해 입안이 중화되고 치아가 다시 단단해졌을 때 꼼꼼하게 칫솔질을 합니다.
• 예외: 당분이 아주 많거나 끈적이는 간식(초콜릿, 젤리 등)을 먹었을 때는 충치 유발균이 급속도로 번식하므로 비교적 빨리 닦는 것이 나을 수 있습니다. 하지만 탄산, 커피, 맥주, 과일 등 산성이 강한 음식을 먹었을 때는 '무조건 기다리기'가 답입니다.

어릴 때부터 배웠던 '333 법칙' 중 '식후 3분 이내'는 과거 치약의 성능이 좋지 않고, 식단이 지금처럼 산성 위주가 아니었을 때 만들어진 캠페인에 가깝습니다.

현대인의 식습관에 맞춰 상식도 업데이트가 필요합니다. 점심 식사 후 칫솔을 들고 화장실로 뛰어가는 대신, 물 한 잔으로 입을 헹구고 여유 있게 기다리는 습관. 이것이 100세 시대 건치(비싼 치과 치료비를 아끼는!)의 비결입니다.

오늘부터는 급하게 닦지 마시고, '30분의 여유'를 기억해 주세요!